"Las ideas no siempre surgen en un instante, sino a través de experimentos diligentes de prueba y error que requieren tiempo y reflexión"

Charles K. Kao

Charles K. Kao nació el 4 de noviembre de 1933 en Shanghái, China.

Familia

Hijo de King Tsing Fong y Kao Chun-Hsiang, profesor en la Soochow University Comparative Law School of China, en Shanghái. Tuvo un hermano menor llamado Timothy y dos mayores, hermana y hermano, que murieron de sarampión antes de que él naciera.

En 1948, con la llegada del Ejército Rojo, la familia abandona Shanghai.

Estudios

Alrededor de 1943, inició su educación formal en la elitista Shanghai World School. En Hong Kong ingresó en el St. Joseph's College.

En 1953, se mudó a Inglaterra, matriculándose en la Woolwich Polytechnic (hoy Universidad de Greenwich), Londres, donde en 1957 se graduó con un B.Sc. en Ingeniería Eléctrica. Obtuvo su doctorado en 1965.

Empresas

Trabajó como ingeniero en un centro de investigación de Standard Telephones & Cables, una empresa británica.

Fundador del departamento de ingeniería eléctrica en la Universidad China de Hong Kong en 1970.


Durante 1974 se trasladó a Roanoke, Virginia, Estados Unidos, donde fue científico jefe y luego director de ingeniería en ITT Corporation, empresa matriz de Standard Telephones & Cables.

Fibra de vidrio

En la década de 1960, descubrió ciertas propiedades físicas del vidrio que formaron la base para la comunicación de datos de alta velocidad.

Sus investigaciones demostraron que los haces de fibras delgadas hechas de vidrio purificado podrían transportar grandes cantidades de información a largas distancias permitiendo reemplazar los cables de cobre para las telecomunicaciones.

En 1977, ITT Corporation transmitió señales en vivo a través de fibras ópticas y, durante los años siguientes, Kao supervisó la implementación de redes por todo el mundo.

Profesor

Fue profesor adjunto en Yale y vicerrector en la Universidad China de Hong Kong antes de jubilarse en 1996.

Premio Nobel

Fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 2009 por sus «logros revolucionarios en relación con la transmisión de la luz en las fibras para la comunicación óptica».

Además de este premio, que compartió con el físico canadiense Willard S. Boyle y el científico estadounidense George E. Smith, Kao recibió la medalla Faraday en 1989, la medalla Alexander Graham Bell en 1985, la medalla Marconi en 1985 y entre otros títulos honoríficos de universidades de todo el mundo.

En 2010 fue nombrado caballero por la reina Isabel II por «servicios a las comunicaciones de fibra óptica».

Kao padeció de Alzheimer, enfermedad que le diagnosticaron en 2004.

Matrimonio e hijos

Casado en 1959 con Gwen May-Wan Wong, a la que conoció en Londres cuando trabajaban juntos como ingenieros en Standard Telephones and Cables.

Fueron padres de Simon, nacido en 1961 y de Amanda, nacida en 1963

Kao fue católico y su esposa perteneciente a la religión anglicana.

Muerte

Charles K. Kao falleció de neumonía el 23 de septiembre de 2018 enHong Kong. En el momento de su muerte, tenía la doble ciudadanía de Reino Unido y Estados Unidos.

*buscabiografias.com

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